燕窝又称燕菜、燕根、燕室、燕盏等,是雨燕科动物金丝燕及多种同属燕类衔食海中的小鱼、海藻等生物后,经胃消化腺分泌出的黏液与绒羽筑垒而成的窝巢。因采集时间不同可分为宫燕、毛燕、血燕;按颜色又有白燕、黄燕、血燕之分。传统以来,一直当高级滋补品和养颜的佳品。

燕窝的分类

燕窝被采摘之后,要经过蒸细、浸泡、除杂、挑毛、烘干等加工工艺才能制成成品燕窝,因此从规格上燕窝分类为燕盏、燕条、燕角、燕饼、燕丝等,或依次分为:盏、块、条、丝、碎和球等。 其中燕盏是整只个大质优的燕窝经除杂保留原有形状而成,是众多燕窝分类中最干净的,价格特别昂贵。

燕条采收下来时由于盏形不完整的而被分类为「燕条」。燕角为燕窝黏结在岩石头尾两边位置的部分,是燕盏两端较硬部分,也是燕子唾液最浓的地方。

燕丝/燕碎是指燕盏内十分幼细一丝丝的囊丝,或是工人切割时余下碎的便是「燕碎」或称「燕丝」。另外工人收割时弄碎的燕窝,将燕碎凑合压制成「燕饼」或「燕球」,形状各异:如菱形、球形、半月形、长方形等。燕饼/燕球比较干净、发头不错。

燕窝的营养成分主要是水溶蛋白質,就是燕子的口水——唾液酸,其含量达到10%的就是优质燕窝,而到11%,12%的就是顶级燕窝了。其余分类也有用盏形来分,看形状是否完整。也用吸水倍数来看,吸水力强的燕窝品质较好。还有就是炖煮膨胀度,好的燕窝炖煮之后膨胀较大,浓稠度明显增加。还有就是干净度,无药水漂白,无毛的燕窝是上品。