西洋参为五加科植物西洋参的根，又名美国参，花旗参，洋参，广东参。原产地和主产地为美国和加拿大，我国于上世纪七十年代引种，1980年成功，现在全国各地都有种植，主要为北京，吉林，辽宁，陕西等。花旗参味甘，微苦，性凉，归心肺，肾脾，能调节中枢神经，降低血糖，也可清热退火，生津降压。是一种不可多得的重要补益药品。多年来在国内外都极受到欢迎。

如此营养丰富的花旗参，其中是什么物质在起作用呢？

花旗参的根部很有大量的人参皂苷，人参皂草精醇及少量挥发油，树脂等。还有氨基酸类，脂肪酸类、糖类、无机元素类、酶类、黄酮类等，经过科学家的研究，已经在其中分理出40多种人参皂苷。

西洋参的主要药理成分是总皂苷，含量大概在5%-10%，与人参相似，但比例不同。所以药理也不一样。

临床上西洋参也有优异表现，在防治放疗和化疗副反应方面，花旗参可以减轻放射性治疗和化学治疗癌症患者引起的不良反应，并可以改变机体应激状态，减轻胸腺、淋巴腺组织萎缩等作用。

在治疗急性心肌梗塞方面，以参汤配合西药抢救治疗心肌梗塞也有成功的经验。另外还有咳嗽肺萎，胃火牙痛等等，都可以用西洋参辅助治疗，可以加快治愈。

随着人们对身体健康的重视和生活水平的提高，对养生类产品的需求越来越高，花旗参以其良好的养生效果和方便使用的特性，将在很长一段时间为人们所喜爱。