近些年，作为在食品业发展最迅猛的海参，在“功能食品”国际潮流概念的带动下，被迅速开发出来，这一生长于海底，被人们成为“海中人参”的食品，作为养生珍品被摆上了人们的餐桌上，成为人们的美味佳肴。

许多人说，吃海参能够预防感冒，每天吃半只还剩，即使是在整个冬季里也不会感冒；也有人说，海参能够有效预防癌症，海参里含有的成分能够轻松杀死癌细胞；更有人说，海参内含多种海洋生物营养精华，能够美容养颜，延年益寿，增强体质……

其实人们所称的“海参素”，就是海参皂苷的俗称。因为在海参的肠中含量特别多，海参素是一种抗毒剂，能够有效抵制肿瘤细胞的生长和转移，有效预防癌症，临床上已广泛应用于肝癌、肺癌、胃癌、鼻咽癌、骨癌、淋巴癌、卵巢癌、子宫癌、乳腺癌、脑癌白血病及手术后患者的治疗，最重要的是——海参素对人体无毒且有益。海参中的海参素A和B，对S-180和K-2腹水癌有明显的抑制作用，用于治疗大脑瘫痪、脑震荡以及脊椎损伤也有疗效。

中医认为，海参性温，可补肾壮阴，益气生精，通肠润燥，止血消炎，摄小便，治溃疡，消痰涎。常吃海参，有延缓衰老、消除疲劳、减轻关节炎和神经痛的作用，还对高血压、血管硬化、冠心病心绞痛、心肌梗塞和肝炎有良好疗效。