西洋参又名花旗参，美国人参等，原产于美国和加拿大南边，属于多年生五加科根茎类植物。《本草纲目》中曾经记载，西洋参“二人同行，一人口含片，健而行，不喘，”

西洋参是一种四季皆宜的保健药品，它“性凉而补，凡欲用人参而不受人参之温者，皆可以此代之。”西洋参性苦，微甘而寒，入心，肺，肾经，有补肺降火，养胃生津之功效。西洋参对人体有调和血压解热的作用，有预防心脏病和治疗糖尿病的铬和锰，有预防贫血症的铁。可用于气虚咳嗽，暑热烦躁，津伤口渴，头目不清，四肢倦乏的症状。西洋参皂苷含量最高，占总体的60%，其中60%在表皮上。西洋参的主要成分为皂苷，多糖，氨基酸和微量元素。

什么是皂苷？皂苷又称皂素，广泛存在于植物界的一类特殊的苷类，它的水溶液震荡后可以产生持久的肥皂样的泡沫，因此得名。洋参皂苷的作用非常大，它占西洋参有效成分的5——10%，可以对T淋巴细胞和B淋巴细胞产生作用，增强脾细胞的活性，这就是西洋参能增强免疫力和抗肿瘤的原理。

多糖的功效又是什么呢？多糖占西洋参有效物质的50-60%，多糖的功效也不容小觑，她可以增强机体王庄内皮系统的吞噬功能，增加机体的非特异性免疫细胞的免疫功能。促进白细胞介素2的合成，可以用于防治癌症患者治疗和化学治疗引起的不良反应。可以改善白细胞减少，抵抗力下降等问题，改善机体的应激状态，淋巴组织萎缩等。