炎热的夏季，气温高，湿度大，一些病后体虚、免疫力低下及老年人，气阴两虚需要进补，但又怕上火，而夏季服用西洋参以补气养阴为最佳选择。

西洋参是五加科人参属多年生草木植物，别名花旗参、洋参、西洋人参、广东人参等，原产于加拿大的大魁北克与美国的威斯康辛州，加拿大产的叫西洋参，美国产的叫花旗参。

西洋参传入我国后，清太医院的御医们对西洋参进行了集体研究鉴别，并按中医药学理论研究了西洋参的性味、归经、功能和主治。在《本草备要》中将西洋参列入新增的第一种药，称“西洋参，苦甘凉，味厚气薄，补肺降火，生津除烦，虚而有火者相宜。”这是中外古今首次将西洋参收载于医药文献中。

中医认为，西洋参性凉、味苦、微甘，入肺、胃二经。据测定，西洋参的主要成分为人参皂苷，所含有效成分与人参单体皂苷类别基本相同，甚至所含皂苷元也完全一致，均系齐墩果酸、人参二醇和人参三醇，尚含精氨酸、天冬氨酸等18种氨基酸及挥发油、树脂等成分，但由于西洋参所含的人参二醇单体皂苷的Rb1的含量高于人参，因此，形成二者疗效和应用上的差异，中国红人参属温补，西洋参属凉补，疗效各有长短，可视病患实际需要酌选应用，不可简述孰好孰差，各有特色不可互相替代。

西洋参具有益肺阴、清虚火、生津止渴的功效，用于治疗气虚阴亏、肺虚久嗽、咳喘痰血、失血、咽干口渴、虚热烦倦等症。

西洋参有多种服用方法：

1、含化法：将西洋参放在砂锅内用水蒸一下，使其软化，再切成薄片，放在干净的玻璃瓶内或瓷瓶内。每日早饭前和晚饭后各含服2~4片，细细咀嚼咽下。

2、冲粉法：将西洋参研成细粉状，每次使用5克参粉置于杯中，冲入沸水加盖约5分钟即可饮用，可重复冲服几次至无味。

3、炖服法：将西洋参切片，每日取2~5克，放入瓷碗中，加适量水浸泡3~5小时。碗口加盖，再将碗置于锅内，隔水蒸炖20~30分钟，早饭前半小时服用。